VIRGINGRIP: LEZECKÉ CHYTY BEZ KOMPROMISŮ

Umělé lezecké stěny nejsou na prahu 20. let 21. století žádnou novinkou. Desky poskládané do různých profilů a na nich spousty barevných chytů rozličných tvarů a velikostí. V Čechách mají stavitelé stěn a výrobci chytů už pár desítek let tradici. Abyste naskočili do rozjetého vlaku a uchytili se mezi zajetými bardy, musíte být něčím výjimeční. Partička lezců a boulderistů ze severočeské Tisé to před pár lety riskla. Motivováni vlastním entusiasmem vsadili na propojení originality s kvalitou a celkem se jim daří. Nakoukněme do jejich kuchyně a posuďte sami.

Začali jsme od píky

Jarda, spoluzakladatel VirginGrip uvádí do děje: „Před pár lety jsme si s Tomášem řekli, že by bylo fajn zkusit vyrábět chyty. Do čtrnácti dnů jsme objednali silikon a polyuretan a já vyprodukoval zkušební várku. Bylo těžký si na to přijít sám. Mám kamarády lezce, kteří také chyty vyrábí, ale všichni to drželi v tajnosti. Na youtube je sice spousty návodů, ale člověk si musí vše přizpůsobit obrazu svému. Tak jsme začali od píky a postupně se vyvíjíme. To se týká materiálu, designu, a tak to pokračuje doposud.“

To se odehrálo na jaře 2016. Na podzim toho roku kluci založili firmu VirginGrip a hrábli do strun.  Hnacím motorem podniku, jehož zázemí-manufaktura o třech místnostech a kanceláře-se nachází v Tisé, je Tomáš Riese. Ten má na starosti vedení samotné firmy, prodej a marketing. Dále klíčová trojice: Jarda Ježek, zajišťuje kreativní část, Tomáš Skála hlídá kvalitu odlévání a jeho bratr Lukáš se věnuje broušení, vrtání a má na starosti expedici a je též coby úspěšný boulderista brand ambasadorem firmy. V neposlední řadě celému podniku pomáhá i Lenka Riesová, která má na starosti back-office.  Příležitostně se na chodu firmy podílí i další externisté a brigádníci.

Od šejpu k originálnímu chytu

Jaké jsou jednotlivé kroky v procesu výroby? Je jich celkem třináct. Předloha (shape, či master) chytu je vyrobena z měkké polyuretanové pěny. Na hotový tvar se vyrobí silikonová forma, do které se po jejím vytvrdnutí odlévají chyty. Výroba formy trvá řádově od hodin až po týdny, záleží na složitosti a povaze chytu. Životnost formy závisí na tvaru a velikosti, obvykle lze z jedné silikonové formy odlít u standardních tvarů třicet až padesát chytů, u složitějších (např. lebka) patnáct až dvacet. Některé formy se vyrábějí i dvakrát, třikrát do roka. Důležité je umět za pár let reprodukovat chyt ve stejné podobě!

Odlévání představuje klíčovou část procesu. Základní materiál, ze kterého jsou chyty odlévány, je polyuretan. Do něho jsou dle potřeby přidávány pigmenty, aby byly chyty různě barevné. Jarda dodává: „Všechno si děláme sami, kupujeme akorát hmotu, ze které odléváme a pigmenty. Vše musí být ve správném poměru a je třeba dodržet správný postup. Řada firem vyrábí chyty z polyesteru, protože je oproti polyuretanu o dost levnější. Do polyesteru, který má nižší elasticitu a je křehčí, se na rozdíl od polyuretanu přidává písek, proto jsou naše chyty lehčí. Polyuretan navíc po odlití neobsahuje zdraví škodlivé látky a umožňuje odlít i velmi speciální tvary“ Po vyndání z formy (demolding) následuje zrání. Během této doby musí chyt řádně vytvrdnout, což při běžné pokojové teplotě trvá týden, ale proces se dá se pomocí umístění odlitků ve speciální vyhřáté místnosti urychlit na den.

Blížíme se do finále. Nezbytným krokem je důkladné broušení, lepení a další úpravy, např. umisťování originální samolepky, která je ochrannou známkou a zároveň nutností kvůli certifikaci výrobku. Podstatný krok představuje vložení podložky, aby bylo možné chyt připevnit ke stěně. Lukáš dodává, že „navrhli a nechávají si pro sebe vyrábět speciální pozinkované gravírované podložky. Dnes je už prodáváme i dalším výrobcům.“

Z Tisé přes Japonsko zpátky do Čech

Jak již bylo naznačeno v úvodu, konkurence v této branži není malá. V Evropě je zhruba padesát značek lezeckých chytů, z toho čtyři pětiny vyrábí u dvou velkých firem. Jedna z nich sídlí ve Španělsku, druhá v Bulharsku. Tomáš upřesňuje: „Jsme jedna z necelých deseti evropských firem, které si sami umí vyrobit polyuretanové chyty. Tak jsme s dalšími pěti z nich (z Německa a Británie) spojily síly, abychom měli lepší tah na nákup PU materiálu a jeho další vývoj. Český trh byl pro nás na začátku nedostupný. Když jsme začínali, tak už tu dvacet let působily dvě velké značky. Tudíž jsme museli jít nejdřív do zahraničí, tam ukázat, že umíme, a teď se obloukem vracíme do Čech. V poslední době jsme dodávali chyty na menší stěny v Jihlavě, Jirkově, ale také třeba na HUDY nebo Hangár v Brně nebo do Boulder baru a Junglu v Praze.“

Před čtyřmi lety se začalo v malém a postupně vše narůstá. První opravdová zakázka přišla na velké závody na MHFF v Teplicích nad Metují. Pak se rozjela spolupráce s Evropou. Předloni začali VirginGrip spolupracovat s Japonci a dodali chyty na tamní národní pohár. Dnes jejich výrobky funkčně zdobí stěny v řadě evropských a asijských států a v Austrálii.

V čem jsou VirginGrip jedineční?

Originalita designu: Přicházejí s novými a neotřelými nápady a originálními kolekcemi chytů: lebky, srdce, bumerang, vejce. Ke každému detailu se propracovali vlastní cestou.

Top kvalita: Klíčovou vlastností chytu je to, aby vydržel co nejvíc. Tlačí na kvalitu zpracování a ty nejlepší materiály. Nabízejí i UV rezistentní chyty, které mají lepší barevnou stabilitu.

Mysli globálně, jednej lokálně: 30% materiálu je vyrobeno z obnovitelných zdrojů. Naprostá většina dodavatelů VirginGrip je z regionu nebo z České republiky a jeden klíčový dodavatel je ze sousedního Bavorska.

Vývoj a spolupráce: Od září 2017 spolupracují s firmou z Bavorska a společně vyvinuli dvě nové generace polyuretanu a založili Allholds-evropskou asociaci nezávislých výrobců polyuretanových chytů.